Larson, Erik: Lusitania.

 Larson, Erik: Lusitania. Ed. Ariel, 2021                        HISTORIA

   El hundimiento de un crucero inglés que hacía la ruta de Estados Unidos a Reino Unido ha sido objeto de muchas páginas. En este libro se hace una narración apoyada en muchas fuentes.  El barco zarpó de Nueva York el 1 de mayo de 1915. A pesar de los avisos de las oficinas alemanas sobre la decisión de atacar a todo barco sospechoso de llevar armas al Reino Unido, pocos los tomaron en serio. Era un barco con más de dos mil pasajeros; solo dos centenares eran de Estados Unidos. En muchos casos los viajeros regresaban a su país, o iban a su país para alistarse, o tantos motivos como se dan entre dos mil personas. El capitán Turner, inglés era un marino experto aunque no tuviera la marinería idónea al estar muchos marinos con experiencia en los barcos de guerra de su país. El viaje tenía prevista una duración de ocho días. Cerca de su destino, el día 7 del mes, recibió el impacto de un torpedo lanzado desde el submarino alemán,  el U-20, lo que provocó que en media hora se hundiera. Era cierto que el servició de inteligencia británico tenía información de la navegación de varios submarinos por aguas próximas a su país. También lo era que varios navíos británicos habían sido hundidos al ir a recoger supervivientes de otros barcos atacados recientemente. El alto mando británico prohibió a su marina realizar tareas de socorro por ese motivo. En este libro, Churchill que ocupaba un alto cargo en la marina británica, queda malparado al prohibir asistir al rescate de pasajeros del Lusitania a buques de guerra próximos. Más de la mitad de los pasajeros fallecieron, por causas de diverso tipo; entre otras la poca pericia en el uso de los 50 botes salvavidas que llevaba el barco o incluso de los chalecos salvavidas. Muchos fueron bien usados. Nadie estaba preparado para organizar las tareas de salvamento como las necesarias. Omitimos las razones técnicas que ofrece el libro. La actitud de Churchill hacia el capitán del Lusitania fue agresiva y era partidario de declararle culpable del desastre. La realidad es que fue absuelto. El autor del lanzamiento de torpedo que fue hundió el barco era el capitán del submarino alemán, Schwieger. Las fuentes no concuerdan sobre la actitud posterior de este oficial. Los capitanes de submarinos tenían una capacidad de decisión muy alta y la orden de hundir barcos mercantes era real aunque quedara a decisión de cada oficial hundir un barco o no. El deseo de que Estados Unidos entrara en la guerra era muy alto. La actitud aislacionista en Estados Unidos era elevada; el número de fallecidos de ese país fue de 128 personas, pero la indignación en el país por ese suceso tuvo gran peso en la opinión pública. Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en abril de 1917, casi dos años más tarde del hundimiento del barco mencionado.